130 >

   Перри Мейсон сидел у себя в конторе. Делла Стрит смотрела  на  него
через стол удивленными глазами.
   - Собираешься защищать Питера Лекстера? - спросила она.
   - Да, если против него возбудят дело.
   - Не понимаю, как ты обо всем догадался.
   - Я не догадался, - сказал он, - сначала. Но позже у меня появилось
сильное подозрение. Заметь, как  Оуфли  женился  на  Эдит  де  Во.  Он
говорил, что, пока жил у Питера Лекстера,  он  вынужден  был  скрывать
свои отношения с ней из-за того, что дед возражал. Но ведь он  считал,
что Питер Лекстер погиб во время пожара. Не было никакой необходимости
в  тайной  брачной  церемонии.  Можно  было  не  возвращаться  в   дом
Лекстеров, а ехать в свадебное путешествие. Тогда  я  понял,  что  они
спешили обвенчаться по иной причине: жену  нельзя  допрашивать  против
мужа без его согласия, и муж не может давать  показания  против  жены.
Они знали: их конспирация может быть раскрыта, и это означает, что они
догадались, что Эштону  известно  об  их  тайне.  Они  считали  Питера
Лекстера мертвым. Так что знать обо всем мог только  Эштон.  Но  самым
важным ключом к тайне является костыль. Версия обвинения была  такова:
человек, убивший Эштона, принес костыль в квартиру Эдит де Во, а после
убил Эдит. Но это было бы невозможно, если  бы  Эдит  де  Во  не  была
соучастницей в убийстве Эштона, потому что костыль  был  целым,  когда
его принесли к ней. Его распилили у нее в квартире, а куски  сожгли  в
камине. Это указывает на то, что Эштон был в этой квартире, а  костыль
распилили уже после того, как убили привратника.
   - А что было бы с тобой, если бы полиция не арестовала  старика?  -
спросила Делла.
   - Вот уж не знаю, - ответил Мейсон. - Возможно, я смог бы  доказать
всю эту версию, а возможно - нет. Но думаю, что уж как-нибудь я сложил
бы вместе все факты.
   - А почему же ты раньше не предъявил обвинение  Оуфли?  -  спросила
Делла.
   - По нескольким причинам, - медленно ответил Мейсон. - Во-первых, я
хотел, чтобы Дуглас Кин прошел через все. Во-вторых, я хотел  устроить
из этого хороший спектакль. -  Он  хмыкнул.  -  Да  если  б  я  только
намекнул о чем-то полиции, они бы повели дело так, что Кин никогда  не
был бы оправдан. Они бы ему  подстроили  ложное  обвинение.  Вот  я  и
хотел, чтобы Оуфли показал под присягой, что был с Эдит де  Во,  когда
убили Чарльза Эштона. Я не пойду защищать клиента, если не уверен, что
он не подходит  под  определение  "невиновен".  Я  хочу  создать  себе

Следующая

130 >