2 >

   Посетительница нервничала - ее взгляд на мгновение  остановился  на
известном адвокате по уголовным делам  Перри  Мейсоне,  затем  женщина
посмотрела в сторону полок, заставленных юридической литературой.  Она
производила впечатление опасливо озирающегося, затравленного  зверька,
угодившего в клетку.
   - Присаживайтесь, - предложил Мейсон.
   Адвокат  рассматривал  посетительницу  с  нескрываемым   интересом,
наработанным   за   долгие   годы   исследований   потайных   движений
человеческой души.
   - Меня просила проконсультироваться  у  вас  одна  моя  подруга,  -
сказала женщина.
   - И по какому вопросу? - бесстрастно поинтересовался Мейсон.
   - Ее муж исчез... Насколько я знаю, существует такое  понятие,  как
"юридическая смерть", предусматривающее подобные случаи, не правда ли?
   - Вас зовут Элен Крокер? - ушел Мейсон от ответа.
   - Да.
   - Сколько вам лет?
   - Двадцать семь, - ответила она после некоторого колебания.
   - Моя секретарша предположила, что вы недавно вышли замуж. Это так?
   - Дело не во мне, - сказала женщина, беспокойно заерзав  в  большом
черном кожаном кресле для посетителей. - В конце концов, ни  мое  имя,
ни возраст значения  не  имеют.  Я  повторяю  -  моя  подруга  просила
проконсультироваться у вас. Я всего лишь посредница,  моя  персона  не
играет в этом деле  ни  малейшей  роли.  Гонорар  за  консультацию  вы
получите наличными.
   - Моя секретарша обычно не ошибается, -  улыбнулся  Мейсон.  -  Она
уверена, что вы новобрачная...
   - Не понимаю, откуда у нее появилось такое мнение?
   - Вы постоянно вертите на пальце золотое обручальное кольцо -  так,
будто еще не привыкли к нему.
   -  Муж  моей   подруги   летел   в   самолете,   который   потерпел
авиакатастрофу, - очень быстро, словно читала хорошо выученный заранее
текст, заговорила посетительница. - Произошло это довольно давно. Я не
помню названия местности, но самолет разбился над каким-то  озером  во
время густого тумана. Наверное, летчик решил держаться ближе к  земле,
но не рассчитал, и  самолет  упал  в  озеро.  Один  рыбак  слышал  гул
двигателей. В тумане он не смог разглядеть  самолет,  хотя  утверждал,
что звук раздавался почти над самой водой.
   - Вы - новобрачная? - повторил свой вопрос Мейсон.
   - Нет! - раздраженно воскликнула она.
   - Вы точно знаете, что самолет разбился? - сменил тему Мейсон.
   - Да, - убежденно ответила Элен Крокер. - Были  найдены  обломки  и
труп одного из пассажиров. Но ни трупа пилота, ни тел остальных людей,

Следующая

2 >