54 >

   Сержант  Билл  Хоффман,  который  возглавлял   оперативную   группу
полицейских,  был  высоким,  флегматичным   мужчиной,   с   медленными
движениями, и внимательными  глазами.  Он  имел  привычку  многократно
обдумывать все, прежде чем сделать выводы. Хоффман сидел  в  одной  из
комнат в доме Белтера и наблюдал за Мейсоном сквозь клубы дыма.
   -  Мы  нашли  бумаги,  свидетельствующие  о  том,  что  Белтер  был
владельцем "Пикантных Известий", - сообщил полицейский адвокату. -  Вы
знаете, того самого бульварного издания, которое шантажировало всех  и
вся вот уже пять или шесть лет.
   - Я знал об этом, сержант, - ответил Мейсон спокойно.
   - Давно? - спросил Хоффман.
   - Нет, недавно.
   - Как вы узнали?
   - Этого я не могу вам сказать.
   - Как вы оказались здесь до полиции?
   -  Вы  слышали  показания  миссис  Белтер,  господин  сержант.  Она
позвонила мне. Я был склонен предположить, что у ее мужа не  выдержали
нервы и он выстрелил в мужчину, который находился в его кабинете.  Она
сказала мне, что не знает, что, собственно, произошло, и  боится  одна
пойти наверх.
   - Чего она боялась? - спросил Хоффман.
   Мейсон пожал плечами:
   - Вы видели Белтера. Вы наверное догадываетесь, каким беспринципным
человеком нужно быть, чтобы издать газету типа  "Пикантных  Известий".
Можно смело предположить, что рука у него  не  была  легкой.  Меня  не
удивило бы также, если он не был слишком вежлив даже  по  отношению  к
женщинам.
   Билл Хоффман какое-то время взвешивал слова адвоката.
   -  Мы  будем  знать  значительно  больше,   когда   выясним,   кому
принадлежал этот револьвер, - наконец сказал он.
   - Вы думаете, что это удастся? - спросил Мейсон.
   - Надеюсь. Номер не спилен.
   - Да, я видел, как ваши люди его записывали. Кольт, калибр  восемь,
правда?
   - Верно, - ответил Хоффман.
   На минуту наступила тишина. Полицейский молча курил,  Мейсон  сидел
неподвижно, в позе человека, который  либо  абсолютно  свободен,  либо
боится сделать малейшее движение, чтобы не выдать себя. Один  или  два
раза Билл Хоффман поднял свой внимательный взгляд на Мейсона.
   - Во всем этом деле есть что-то странное, мистер Мейсон, -  заметил
Хоффман. - Я не знаю, как вам это объяснить.
   - Это уже ваши проблемы, господин сержант. Я  обычно  встречаюсь  с
убийствами гораздо позже, когда полиция закончит следствие.  Для  меня
найти труп и наблюдать  следствие  в  самом  начале  -  дело  новое  и
неосвоенное.
   Хоффман посмотрел на собеседника и усмехнулся:

Следующая

54 >